Turnamen Marathon Wanita di Jepang, Apa Itu Turtle Marathon?

Tahukah kalian jika lomba full marathon khusus wanita di Jepang pertama kali diadakan pada 16 April 1978? Oleh karena itu, tanggal 16 April ditetapkan sebagai “Woman’s Marathon Day” atau 「女性マラソンの日」di Jepang.

“The 1st National Turtle Marathon Tournament” (第1回女子タートルマラソン全国大会) yang diadakan di tepi Danau Tama, Tokyo ini awalnya hanya diikuti oleh 49 peserta. Kala itu peserta tertua berusi 71 tahun dan pemenangnya adalah seorang ibu rumah tangga dari Yokohama dengan catatan waktu tiga jam 10 menit 48 detik. Meski hanya sedikit peserta yang berpartisipasi pada turnamen pertama, seiring dengan berjalannya waktu peserta bertambah sampai 100.000 orang.

Penyelenggara “Turtle Marathon” (タートルマラソン) adalah Nippon Turtle Association (日本タートル協会), sebuah asosiasi kepentingan publik yang didirikan pada tahun 1973 dengan tujuan menjaga dan mempromosikan kesehatan orang paruh baya dan lanjut usia. Nama dan lambang kura-kura (turtle) di organisasi ini memiliki makna tersendiri. Kura-kura melambangkan umur panjang, maka konsep utama turnamen ini adalah “tidak berkompetisi dalam kecepatan (perlahan seperti kura-kura)”. “Turtle Marathon” sendiri merupakan kata campuran bahasa Inggris-Jepang yang berarti maraton lari lambat untuk tujuan menjaga kesehatan dan membangun kekuatan.

Hingga saat ini sudah ada banyak Turtle Marathon yang diadakan di berbagai daerah di penjuru negeri. Tidak hanya untuk wanita, untuk anak-anak pun ada! Seperti turnamen marathon pada umumnya, turnamen ini terbagi menjadi beberapa kategori, seperti half marathon (20-25km), full marathon (hingga 50km), dan 10 km marathon.