Kucing Iriomote Terancam Punah Akibat Overtourism

Pemerintah prefektur Okinawa akan memberlakukan batasan kunjungan ke Iriomote hingga 1.200 orang per hari untuk mencegah overtourism dan melindungi habitat kucing liar Iriomote, spesies asli dari pulau tersebut yang terancam punah. Sebelum pandemi, sekitar 300.000 wisatawan mengunjungi Iriomote setiap tahun, meskipun pulau ini hanya dihuni oleh 2.400 penduduk. Batasan kunjungan baru ini akan sangat membatasi jumlah wisatawan, dengan hanya 33.000 turis yang diizinkan mengunjungi setiap tahunnya.

Kenaikan drastis jumlah pengunjung pada waktu-waktu tertentu dalam setahun telah menyebabkan masalah kekurangan air dan kecelakaan lalu lintas yang mematikan beberapa kucing liar, yang merupakan spesies yang dilindungi secara nasional di Jepang. Meskipun masih belum dijadikan undang-undang resmi, pejabat setempat “mendorong (perusahaan tur) untuk berkooperasi” dalam menangani masalah overtourism.

Pulau Iriomote yang terkenal dengan keindahan alamnya yang masih asri, dan menawarkan aktivitas populer seperti snorkeling, menyelam, berenang, dan hiking. Pulau ini juga menarik perhatian karena letaknya yang lebih dekat dengan Taiwan daripada kebanyakan wilayah Jepang, serta memiliki iklim hangat sepanjang tahun